Сетевое оборудование включает в себя устройства, позволяющие объединять любое количество компьютеров в единую сеть, а также ряд устройств, предназначенных исключительно для сетевого использования. Сегодня оно необходимо для полноценного функционирования как крупного, так и малого бизнеса. Кроме того, оно активно используется и частными пользователями для создания домашних компьютерных сетей.
К сетевому оборудованию относятся следующие основные типы устройств: маршрутизаторы, сетевые карты, точки доступа, коммутаторы, устройства IP-телефонии, сетевые экраны, концентраторы, принт-серверы, трансиверы, медиаконвертеры, патч-панели и т. п.
Сетевое оборудование разделяют на активное и пассивное.
Активное сетевое оборудование предназначено непосредственно для передачи значительных объемов данных на большое расстояние. Оно способно не только улавливать и передавать сигнал, но и обрабатывать его. Пассивное сетевое оборудование – это в первую очередь вспомогательные устройства: кабели, вилки, кронштейны, повторители, концентраторы, всевозможные аксессуары, а также монтажные шкафы и стойки.
Крупнейшими производителями сетевого оборудования, наиболее широко представленными на отечественном рынке, являются: HP, Cisco, Alcatel-Lucent, Huawei, AlliedTelesis, ZyXEL. Кроме того, достаточно популярна именно в нашей стране продукция D-Linkи NetGear, предлагающих сетевое оборудование для малого и среднего бизнеса.
Мировой гигант в этой отрасли Ciscoпредоставляет как мультисервисные коммутаторы, системы виртуальной коммутации и сетевого управления, так и все необходимое программное обеспечение для работы с этим оборудованием. Кроме того, многие крупные компании предлагают пользователям специальные программы обучения, которые помогут оптимальным образом проектировать и налаживать сети, полностью совместимые между собой, а также эффективно управлять ими.
